Káva se pěstuje asi v 53 zemích světa a je hned po ropě druhou nejobchodovanější komoditou na světě. I díky svému politickému významu byl obchod s kávou až do roku 1989 řízen mezinárodními obchodními dohodami. Dnes je však již volně obchodovatelnou komoditou.
Většinu celosvětové produkce kávy vypěstují malé rodinné farmy; také ty v nejchudších zemí světa. Pro 17 až 20 milionů rodin jsou kávové bobule jediným, a tedy i nezbytným zdrojem obživy.